Nobels fredspris tilldelas María Corina Machado från Venezuela

Venezuelas oppositionsledare María Corina Machado tilldelades i dag Nobels fredspris för sina insatser för att försvara demokrati och frihet i landet. Civil Rights Defenders har i många år stöttat människorättsförsvarare i Latinamerika, i länder där aktivister och oliktänkande möter hård repression.

– Detta erkännande tillhör också de många människorättsorganisationer, aktivister och valobservatörer som riskerar sin frihet och sina liv för att stå upp mot förtryck, säger Maria Pia Alvira, chef för Latinamerikaavdelningen på Civil Rights Defenders.

Under de senaste åren har Machado varit en stark försvarare av demokratin i Venezuela. Sedan förra årets val har statlig repression och förföljelse av aktivister, valobservatörer och oliktänkande ökat dramatiskt i landet. Machado har framträtt som en enande figur för oppositionen och erbjuder ett alternativ för väljare som inte vill stödja landets nuvarande president, Nicolás Maduro.

Fredlig kampanj för förändring

Machado hjälpte till att säkerställa att venezuelaner kunde uttrycka sin önskan om demokratisk förändring. Inför valet 2024 etablerade hon en process med oberoende valobservatörer för att hindra regeringen från att manipulera valresultatet. Dessa observatörer använde officiella protokoll från mer än 25 000 vallokaler för att bevisa att oppositionskandidaten Edmundo Gonzalez vann valet, med 67 procent av rösterna.

– Nobels fredspris erkänner Machados långvariga kamp för demokrati i Venezuela. Under valet blev hon en symbol för hopp för miljontals människor som vill se ett slut på statligt förtryck och auktoritärt styre. Priset ger också ett visst internationellt skydd och gör det svårare för motståndare att försöka tysta eller skada henne, säger Alvira.

Ett hoppets ljus för hela regionen

Nobelkommitténs beslut belyser de svårigheter som demokratiförespråkare möter inte bara i Venezuela, utan också i Nicaragua, El Salvador och Kuba. Situationen i dessa länder har försämrats snabbt under de senaste åren.

– Detta erkännande tillhör också de många människorättsorganisationer, aktivister och valobservatörer som – utan samma mediala uppmärksamhet eller internationella stöd – riskerar sina liv för att stå upp mot statligt förtryck. Deras modiga arbete förtjänar vår djupaste respekt, beundran och stöd, kommenterar Alvira.

Auktoritära regeringar i regionen förtrycker brutalt dem som står upp för mänskliga rättigheter, fred och demokrati. Aktivister och oppositionella röster utsätts för hot, våld och långa fängelsestraff eller tvingas i exil. Det finns över 800 politiska fångar i Venezuela. I detta sammanhang är det lätt att tappa modet. Årets Nobels fredspris kommer förhoppningsvis att vara en strimma ljus som bryter igenom mörkret.

Civil Rights Defenders och Venezuela

Civil Rights Defenders har i över ett decennium samarbetat med människorättsorganisationer i Venezuela för att stärka deras kapacitet och effekten av deras insatser. År 2023 gick priset Civil Rights Defender of the Year till den venezuelanska juridiska organisationen Foro Penal. Samma år publicerade vi boken Frontera Común, med berättelser om människorättsförsvarare som riskerar sina liv vid gränsen mellan Colombia och Venezuela.

Under många år har vi också arbetat för att venezuelanska människorättsaktivisters röster ska höras i Bryssel, genom påverkansarbete för att stärka EU:s stöd för demokratisk förändring i Latinamerika.