Civil Rights Defenders grundades 1982 med syfte att bevaka efterlevnaden av mänskliga rättigheter i enlighet med slutakten från Helsingforskonferensen.

2009 bytte organisation namn till Civil Rights Defenders.

Civil Rights Defenders har över 100 medarbetare och verkar i mer än 50 länder runt om i världen. Arbetet leds av Civil Rights Defenders exekutiva chef, staben och ledningsgruppen som tillsammans med anställda verkställer styrelsens beslut.

Vårt arbete finansieras av statliga organisationer, svenska Postkodlotteriet, stiftelser och företagssamarbeten. Vårt arbete stöds också av privatpersoner. Civil Rights Defenders är en människorättsorganisation som är politiskt och religiöst obunden. Vårt arbete kontrolleras av Svensk Insamlingskontroll. 

Vi arbetar med Erasmus+ för ett pedagogiskt förhållningssätt och strategiskt ledarskap som utvecklar vår kompetens och samtidigt stärker oss i att bli en allt mer motståndskraftig organisation som snabbt anpassar sig till nuvarande och framtida utmaningar.