Praktikplatser öppnar dörrar för unga kvinnor i Etiopien

För ett år sedan skulle Marta Negatu från Etiopien ta examen i psykiatri och business management. När hon sökte jobb stötte hon på en praktikplats hos en liten ideell organisation som stöds av Civil Rights Defenders. Marta hade volontärarbetat för flera välgörenhetsorganisationer under sin studietid, så hon bestämde sig för att söka. Det var ett risktagande: människorättsförsvarare i Etiopien utsätts för verkliga säkerhetshot, och praktiken var tidsbegränsad.

Veckorna gick. Marta gick på flera intervjuer hos olika privata och internationella företag. När organisationen Development for All (DFA) till slut hörde av sig hade hon redan fått ett annat jobberbjudande – med bra förmåner och karriärmöjligheter. DFA kunde bara erbjuda ett sex månader långt kontrakt och ett blygsamt resebidrag.

”Jag är så glad att jag tog risken och tackade ja till praktiken!”

Det var ett svårt beslut. Till slut valde Marta att tacka ja till praktikplatsen. ”Det kändes som en unik möjlighet jag aldrig skulle få igen,” berättar hon. Beslutet förändrade hennes karriär: idag är Marta programme manager på DFA och trivs mycket bra i sin roll.

En utmanande sektor för kvinnor

Att vara människorättsförsvarare i Etiopien är inte enkelt. Landets instabila politiska situation har lett till ett krympande civilsamhälle. Människorättsförsvarare utsätts dagligen för säkerhetshot. Situationen är särskilt utmanande för unga kvinnor: verbala och sexuella trakasserier är vanliga. På vissa organisationer tvingar arbetet kvinnliga människorättsförsvarare att resa till svårtillgängliga områden.

Stödet Marta fick på DFA motiverade henne att fortsätta arbeta med mänskliga rättigheter trots dessa utmaningar. Hon tillskriver sin utveckling till mentorskapet hon fick på DFA. ”Organisationen gav mig utrymme att fortsätta växa. Jag lärde mig något nytt varje dag av min mentor Jebessa. Praktiken förändrade verkligen min syn på civilsamhällessektorn,” säger Marta.

Stöd till nästa generation

Etiopiens civilsamhällessektor är mansdominerad och erbjuder begränsade möjligheter för kvinnor. När ideella organisationer anställer kvinnor är det vanligtvis endast i lägre positioner. Ofta är representationen mest symbolisk. Situationen är särskilt svår för unga kvinnor: utan många års erfarenhet saknar de CV:t och kontakterna som krävs för att få in en fot i branschen.

Därför skapade Civil Rights Defenders ett praktikprogram i Etiopien för att hjälpa unga kvinnor att påbörja en karriär inom civilsamhället.

Civil Rights Defenders ger värdorganisationen vägledning och resurser, medan organisationen får möjlighet att arbeta med en värdefull ung arbetskraft med mycket entusiasm och kompetens. Praktikanterna får viss ersättning samtidigt som de lär sig om civilsamhället och får praktisk erfarenhet.

En kedjeeffekt i sektorn

Sedan 2019 har programmet resulterat i mer än 15 praktikplatser hos 13 olika värdorganisationer. Många av de unga praktikanterna, som Marta, har stannat kvar i sektorn och använt praktiken som en språngbräda för sin framtid.

När Martas praktik avslutades anställde DFA henne som projektansvarig. Hon befordrades senare till programchef. Under sin tid på organisationen arbetade Marta inte bara med olika projekt utan skickade även in sitt första projektförslag. Det blev ett av endast 20 förslag som beviljades bland 700 ansökningar – ett tydligt bevis på vilken effekt det har att investera i unga kvinnor.

DFA:s positiva erfarenhet av Marta uppmuntrade organisationen att fortsätta erbjuda praktikplatser. Idag arbetar fyra andra unga kvinnor som började som praktikanter heltid på organisationen.

Jebessa Senbeta, fd chef för DFA, säger att programmet har varit ovärderligt för organisationen: ”Att stödja dessa lovande talanger har tillfört nya perspektiv och motivation till våra team. Vi har sett tydliga fördelar – från stärkt projektgenomförande till långtidseffekten av att utveckla framtida stjärnor som Marta.”

”Ge det allt du har”

Martas råd till andra unga kvinnor som överväger en praktik finansierad av Civil Rights Defenders är att ta vara på möjligheten fullt ut och öppet diskutera sina förväntningar och behov. Det kommer att dyka upp utmaningar, varnar hon, men praktikanter bör inte tveka att ta upp dessa.

”Försök att få ut så mycket som möjligt av praktiken oavsett om den är en eller sex månader. Använd varje tillfälle för att visa din potential.”

På samma sätt uppmanar Marta värdorganisationer att verkligen investera i de unga kvinnor de anställer, precis som DFA gjorde för henne.