Prisbelönta människorättsorganisationen Foro Penal falskt anklagad för terrorism av den venezuelanska regimen

Foro Penal, mottagare av utmärkelsen Civil Rights Defender of the Year 2023, anklagades igår godtyckligt och falskt av den venezuelanska regeringen för att ha begått ”terroristiska handlingar”. Civil Rights Defenders ger vårt fulla stöd till Foro Penal och uppmanar det internationella samfundet att tillsammans med oss kräva ett slut på stigmatiseringen av människorättsförsvarare i landet.

Civil Rights Defenders uttrycker djup oro över uttalanden från Venezuelas inrikesminister, Diosdado Cabello, som vid en presskonferens igår godtyckligt anklagade civilsamhällesorganisationen Foro Penal samt andra människorättsorganisationer för att tillhöra en så kallad ”terroriststruktur”.

På venezuelansk nationell tv – där ministern regelbundet kriminaliserar och stigmatiserar människorättsorganisationer och -försvarare – hävdade han att dessa organisationer samarbetar för att skapa ”terroristiska handlingar” inom akademin. Dessa uttalanden utsätter redan utsatta aktivister för ytterligare fara i ett klimat präglat av konstant hot och stigmatisering.

Diosdado Cabellos uttalanden är en del av en större våg av arresteringar och trakasserier mot aktivister i landet. Enligt organisationer som Wola och Amnesty International har över 70 människorättsförsvarare gripits de senaste veckorna, inför de lagstiftande och regionala valen den 25 maj.

Anklagelserna mot Foro Penal – en organisation som i över 18 år har arbetat för att försvara politiskt fängslades rättigheter genom juridiskt stöd och rättshjälp – hotar både liv och frihet för dess medarbetare. Det krymper dessutom det redan begränsade civila utrymmet ytterligare och kriminaliserar det viktiga människorättsarbetet som bedrivs av denna och andra organisationer i Venezuela.

Civil Rights Defenders uppmanar EU, FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter, OAS och regionens regeringar att offentligt fördöma dessa uttalanden och kräva att Venezuelas regering omedelbart upphör med stigmatiseringen av dem som försvarar mänskliga rättigheter i landet. Vi uttrycker vår fulla solidaritet med Foro Penal och erkänner dess långvariga kamp för rättssäkerhet för Venezuelas medborgare – ett arbete som gjorde dem till mottagare av Civil Rights Defender of the Year Award 2023.