Civil Rights Defenders kräver omedelbar frigivning av aktivister från Serbien

Under de senaste månaderna har omfattande protester för demokrati ägt rum i Serbien. Flera fredliga aktivister har varit frihetsberövade i två månader. Nu har en domstol beslutat att förlänga häktningstiden med ytterligare en månad – trots att det saknas bevis för att aktivisterna skulle ha begått något brott. Civil Rights Defenders fördömer beslutet. Det är ett tydligt försök från den serbiska regeringens sida att tysta oliktänkande.

Sex aktivister har suttit fängslade i två månader och det finns en arresteringsorder för ytterligare sex som för närvarande befinner sig utomlands. Samtliga deltog i de landsomfattande protester som bröt ut efter dödsfallen vid järnvägsstationens kollaps i Novi Sad i november. Demonstrationerna har varit helt fredliga och haft tydliga krav: rättvisa och ansvarstagande.

Fängslade utan bevis  

Tidigare i veckan beslutade högsta domstolen i Novi Sad att förlänga häktningstiden med ytterligare en månad fram till den 12 juni. Anklagelserna mot aktivisterna – ”förberedelse till angrepp mot den konstitutionella ordningen” och ”uppvigling till våldsamt förändrande av konstitutionen” – är politiskt motiverade och bygger på vaga och ogrundade påståenden. Det enda så kallade beviset är ett privat samtal som olagligt avlyssnats av säkerhetstjänsten och som sändes på regeringsvänliga TV-kanaler dagen före gripandet.

Att hålla demonstranter fängslade utan bevis på brottsligt agerande är en uppenbar skrämseltaktik. Än mer oroande är att åklagaren krävt det maximala straffet – vilket i praktiken gör det möjligt för staten att hålla aktivisterna häktade på obestämd tid.  

Häkte och hungerstrejk börjar ta ut sin rätt

En av de frihetsberövade, professor Marija Vasić, inledde i veckan en hungerstrejk. Hennes tillstånd försämrades så snabbt att hon fördes till sjukhus. Det enda brott Marija och de andra aktivisterna begått är att kräva respekt för rättsstatens principer och grundläggande mänskliga rättigheter.  

Hittills har inte en enda person ställts till svars för tragedin i Novi Sad, där 16 människor miste livet. Samtidigt sitter fredliga aktivister fängslade för att de protesterat mot denna orättvisa. Civil Rights Defenders kräver därför att aktivisterna omedelbart friges och att de övriga sex tas bort från Serbiens efterlysningslista.